1
00:00:41,200 --> 00:00:44,630
Esta es la última frontera de nuestro planeta.

2
00:00:47,480 --> 00:00:52,390
un mundo interior
donde sólo los más aventureros se atreven a ir.

3
00:01:44,120 --> 00:01:49,790
Debajo de nuestros pies hay innumerables millas
de pozos y pasajes de cuevas.

4
00:02:06,480 --> 00:02:10,790
La Cueva de las Golondrinas en México,
400 metros hasta el fondo,

5
00:02:10,880 --> 00:02:14,670
lo suficientemente profundo como para hundir el Empire State Building.

6
00:02:21,680 --> 00:02:24,990
Este es el pozo de cueva más grande del mundo,

7
00:02:25,120 --> 00:02:30,870
sin embargo, estas profundidades fueron exploradas por primera vez
sólo dos años antes de que el hombre llegara a la luna.

8
00:02:34,880 --> 00:02:39,950
Hoy en día quedan cuevas
los lugares menos explorados de la Tierra.

9
00:02:40,240 --> 00:02:47,070
Sin embargo, los seres humanos rara vez
los primeros en llegar a estos lugares negros y húmedos.

10
00:02:51,720 --> 00:02:57,510
Aquí viven algunos de los más extraños.
y animales menos conocidos del planeta.

11
00:03:29,840 --> 00:03:35,790
Se crea esta galaxia de lucecitas
por miles de criaturas vivientes.

12
00:03:40,880 --> 00:03:45,590
Cualquier animal que viva en una cueva.
tiene que hacer frente a la oscuridad total.

13
00:03:45,880 --> 00:03:50,510
Pero en Nueva Zelanda algunos han recurrido
esta oscuridad a su favor.

14
00:04:03,480 --> 00:04:09,310
Un hilo de seda se baja del techo.
junto con cientos de otros.

15
00:04:17,280 --> 00:04:22,350
Por muy hermosos que sean estos hilos,
tienen un propósito siniestro.

16
00:04:24,120 --> 00:04:26,950
Esta es una luciérnaga de cueva.

17
00:04:27,640 --> 00:04:31,910
Para atrapar a su presa, va a pescar con un hilo de seda.

18
00:04:39,120 --> 00:04:43,070
La seda proviene de glándulas.
en la boca de la luciérnaga

19
00:04:43,160 --> 00:04:46,270
y está cargado de gotitas de moco.

20
00:05:00,280 --> 00:05:04,310
Cada luciérnaga produce docenas
de estos hilos.

21
00:05:07,400 --> 00:05:12,310
Una vez establecidas sus líneas,
la luciérnaga cuelga de una hamaca mucosa

22
00:05:12,400 --> 00:05:15,350
y espera como un pescador paciente.

23
00:05:19,960 --> 00:05:23,150
Pero la luciérnaga
no deja todo al azar.

24
00:05:23,240 --> 00:05:27,510
Esa luz azul fantasmal
es el resultado de una reacción química

25
00:05:27,600 --> 00:05:31,230
teniendo lugar dentro de una cápsula especial en su cola.

26
00:05:32,680 --> 00:05:38,510
La luz brilla literalmente desde su parte trasera.
Es un señuelo para atraer presas.

27
00:06:05,520 --> 00:06:09,670
Los insectos parecen irresistiblemente atraídos hacia la fuente

28
00:06:09,840 --> 00:06:13,550
y luego quedar atrapado por las líneas adhesivas.

29
00:06:22,760 --> 00:06:25,910
Una vez atrapado, no hay escapatoria.

30
00:06:31,160 --> 00:06:34,670
Ahora es sólo cuestión de enrollar la línea

31
00:06:35,240 --> 00:06:38,510
y consumiendo lentamente la captura viva.

32
00:06:54,280 --> 00:06:57,150
Al atrapar a los insectos que nacen en esta cueva,

33
00:06:57,240 --> 00:07:00,310
estas luciérnagas
han resuelto el mayor desafío

34
00:07:00,440 --> 00:07:05,670
que enfrentan los habitantes permanentes de las cavernas,
encontrar una fuente regular y confiable de alimentos.

35
00:07:13,480 --> 00:07:17,990
Un tipo de roca hace
Todo este mundo subterráneo es posible,

36
00:07:18,080 --> 00:07:19,670
piedra caliza.

37
00:07:19,800 --> 00:07:25,750
La mayoría de las cuevas del mundo se encuentran dentro de él.
y cubre casi el 10% de la superficie terrestre.

38
00:07:32,280 --> 00:07:37,710
La piedra caliza está compuesta de minerales.
Derivado de conchas marinas y corales.

39
00:07:37,800 --> 00:07:41,230
Entonces, aunque esta escarpadura rocosa
en los estados unidos

40
00:07:41,360 --> 00:07:46,750
se encuentra ahora a cientos de metros sobre el nivel del mar,
en realidad se formó bajo el agua.

41
00:07:54,200 --> 00:08:00,550
Las torres de piedra caliza de la bahía de Halong en Vietnam
son un recordatorio de este vínculo con el mar.

42
00:08:00,720 --> 00:08:05,190
Originalmente toda esta área
habría sido un bloque sólido de piedra caliza,

43
00:08:05,280 --> 00:08:07,470
la base de un arrecife de coral.

44
00:08:18,040 --> 00:08:23,950
En Borneo, la lluvia ha esculpido la piedra caliza
en pináculos de lados extremadamente afilados.

45
00:08:38,040 --> 00:08:44,870
Pero el poder disolvente del agua de lluvia tiene otros,
efectos mucho más dramáticos bajo tierra.

46
00:08:56,240 --> 00:09:01,110
Ríos que fluyen sobre piedra caliza
muchas veces parecen desaparecer por completo.

47
00:09:14,960 --> 00:09:20,270
Cuando el agua llega a un lecho más resistente
de piedra caliza, su curso se altera.

48
00:09:24,880 --> 00:09:30,030
Una vez bajo tierra,
el agua adquiere un nuevo poder más erosivo.

49
00:09:35,960 --> 00:09:38,230
Durante su viaje desde la superficie,

50
00:09:38,360 --> 00:09:43,550
el agua absorbió dióxido de carbono del suelo,
haciéndolo ligeramente ácido.

51
00:09:43,960 --> 00:09:48,190
Y durante millones de años,
este ácido corroe la piedra caliza,

52
00:09:48,280 --> 00:09:54,150
creando un laberinto de cavernas y pasajes
que a veces se extienden por millas.

53
00:10:32,720 --> 00:10:38,110
Este es el metro más grande.
paso fluvial en el mundo,

54
00:10:38,200 --> 00:10:42,030
tan grande que un jumbo jet podría atravesarlo.

55
00:10:42,120 --> 00:10:45,230
Es la cueva de los ciervos en Borneo.

56
00:10:57,200 --> 00:11:02,830
El gran tamaño de Deer Cave permite que algunos animales
reunirse allí en grandes cantidades.

57
00:11:10,680 --> 00:11:15,630
La asombrosa cifra de tres millones
Aquí viven murciélagos de labios arrugados.

58
00:11:18,920 --> 00:11:23,110
Los murciélagos se posan en lo alto de las paredes y techos,
donde estén bien protegidos

59
00:11:23,200 --> 00:11:26,350
de los elementos exteriores
y a salvo de los depredadores.

60
00:11:34,600 --> 00:11:39,350
Y mientras están aquí arriba,
Los murciélagos producen algo muy importante.

61
00:11:44,320 --> 00:11:50,310
Este montículo de 100 metros de altura
Está elaborado íntegramente con excrementos de murciélago, guano.

62
00:12:12,560 --> 00:12:17,350
Su superficie está cubierta
por una espesa alfombra de cucarachas.

63
00:12:18,360 --> 00:12:20,630
Cientos de miles de ellos.

64
00:12:26,120 --> 00:12:31,270
Las cuevas son uno de los pocos hábitats en la Tierra.
no alimentado directamente por la luz solar.

65
00:12:32,120 --> 00:12:35,830
En ausencia de plantas, esta cadena alimentaria se basa

66
00:12:35,920 --> 00:12:39,710
con un suministro continuo de excrementos de murciélago.

67
00:12:52,160 --> 00:12:57,790
Las cucarachas se alimentan del guano.
y todo lo que caiga en él.

68
00:13:24,440 --> 00:13:28,030
Los excrementos también apoyan
otros tipos de cucarachas,

69
00:13:28,120 --> 00:13:31,350
que pasan parte de su día
descansando sobre las paredes de la cueva.

70
00:13:36,000 --> 00:13:40,470
Estos a su vez se convierten en alimento.
para ciempiés gigantes de cuevas,

71
00:13:40,560 --> 00:13:43,590
algunos de más de 20 centímetros de largo.

72
00:13:47,120 --> 00:13:52,310
Curiosamente, aquí también hay cangrejos.
Tamizando los excrementos en busca de nutrientes.

73
00:13:59,560 --> 00:14:03,470
Todos estos animales pasan
toda su vida dentro de la cueva.

74
00:14:03,640 --> 00:14:07,630
son totalmente dependientes
sobre los restos de comida digeridos

75
00:14:07,720 --> 00:14:09,630
eso es traído desde afuera.

76
00:14:36,320 --> 00:14:42,390
Cada noche, en sólo dos horas,
Tres millones de murciélagos abandonan la seguridad de la cueva.

77
00:14:42,480 --> 00:14:45,390
cazar insectos en el bosque exterior.

78
00:14:48,320 --> 00:14:50,710
Pero no todos volverán.

79
00:15:11,920 --> 00:15:17,470
Cuando salen de la cueva,
la corriente de murciélagos forma un anillo en forma de rosquilla.

80
00:15:20,600 --> 00:15:24,950
Los murciélagos rodantes parecen confundir
un águila de vientre rufo,

81
00:15:25,040 --> 00:15:30,030
pero aún deben sobrevivir a los ataques.
de otras aves rapaces más especializadas.

82
00:15:41,240 --> 00:15:46,390
Halcones peregrinos y halcones murciélagos
son los aviones de combate del mundo de las aves.

83
00:16:17,600 --> 00:16:23,550
La buena caza terminará cuando la luz se apague.
Entonces los halcones murciélagos atornillan sus capturas en el ala.

84
00:16:25,400 --> 00:16:27,710
y vuela de regreso por más.

85
00:16:30,040 --> 00:16:34,590
Cualquier murciélago separado del grupo.
se convierte en un objetivo claro y obvio

86
00:16:34,680 --> 00:16:36,350
y está buscando problemas.

87
00:16:47,560 --> 00:16:51,710
Sin embargo, el ataque nocturno
tiene poco impacto en el número de murciélagos.

88
00:16:51,800 --> 00:16:57,030
Por la mañana, la gran mayoría
Volveremos a la seguridad de la cueva.

89
00:17:06,800 --> 00:17:11,190
Los murciélagos no son los únicos viajeros
en estas cuevas de Borneo.

90
00:17:11,280 --> 00:17:13,550
También hay turno de día.

91
00:17:19,240 --> 00:17:24,110
Al regresar de cazar a la luz del sol,
estos viajeros dependen de sus fuertes clics

92
00:17:24,200 --> 00:17:28,470
para encontrar su camino a través de los pasajes de la cueva
en total oscuridad.

93
00:17:34,120 --> 00:17:36,430
Son salanganas de cueva.

94
00:17:36,880 --> 00:17:40,230
Al igual que los murciélagos, utilizan la ecolocalización para navegar.

95
00:17:40,880 --> 00:17:43,270
Necesitamos luces para ver lo que está pasando,

96
00:17:43,360 --> 00:17:46,710
pero en la oscuridad total,
los salanganas se las arreglan infaliblemente

97
00:17:46,800 --> 00:17:51,790
para localizar sus sitios de anidación individuales,
que tienen sólo unos pocos centímetros de ancho.

98
00:17:56,800 --> 00:18:01,630
Es una habilidad notable
y uno que todavía no entendemos del todo.

99
00:18:06,080 --> 00:18:08,950
Estas aves son inusuales por otra razón.

100
00:18:09,040 --> 00:18:13,990
Sus pequeños nidos en forma de copa
están hechos enteramente de hilos de saliva.

101
00:18:19,520 --> 00:18:22,590
Se necesitan más de 30 días para completar uno.

102
00:18:24,240 --> 00:18:29,230
Sus nidos son objetos muy preciados,
y no sólo para los pájaros.

103
00:18:46,880 --> 00:18:52,350
Durante 500 años, la gente ha estado cosechando
los nidos de salanganas de las cavernas.

104
00:19:04,800 --> 00:19:07,230
Es un negocio muy arriesgado.

105
00:19:07,720 --> 00:19:12,910
Prácticamente sin equipo de seguridad
y usando escaleras hechas de enredaderas del bosque,

106
00:19:13,000 --> 00:19:16,390
los recolectores suben
hasta lo más alto de la cueva,

107
00:19:16,480 --> 00:19:19,390
a menudo a más de 60 metros del suelo.

108
00:19:28,280 --> 00:19:33,310
El trabajo puede ser extremadamente peligroso,
pero las recompensas son grandes.

109
00:19:42,840 --> 00:19:48,830
Los nidos de color blanco puro de las salanganas de las cavernas.
son el ingrediente principal de la sopa de nido de pájaro

110
00:19:48,920 --> 00:19:52,470
y, gramo por gramo, valen tanto como la plata.

111
00:19:54,800 --> 00:19:59,710
Tan pronto como se retire su nido,
un pájaro inmediatamente construirá otro,

112
00:19:59,800 --> 00:20:03,710
Así que mientras esta valiosa cosecha
está debidamente controlado,

113
00:20:03,800 --> 00:20:06,550
las colonias seguirán floreciendo.

114
00:20:18,760 --> 00:20:22,190
Estas cuevas de Borneo
están entre los más grandes del mundo

115
00:20:22,320 --> 00:20:28,270
y siguen creciendo a medida que, cada año,
el agua de lluvia corroe un poco más la piedra caliza.

116
00:20:39,120 --> 00:20:44,270
Pero el agua en las cuevas no sólo se erosiona,
también construye.

117
00:20:51,520 --> 00:20:55,110
Esta agua está cargada de piedra caliza disuelta,

118
00:20:55,240 --> 00:21:01,630
y cuando se encuentra con el aire en la cueva,
parte de eso se deposita como un mineral, calcita.

119
00:21:04,400 --> 00:21:09,790
A medida que se acumula, la calcita forma decoraciones.
que cuelgan del techo,

120
00:21:09,880 --> 00:21:12,230
estalactitas.

121
00:21:18,920 --> 00:21:23,110
Cada gota deja atrás
sólo una minúscula cantidad de calcita,

122
00:21:23,240 --> 00:21:27,670
pero con el tiempo,
el proceso puede producir algunos resultados espectaculares.

123
00:21:57,800 --> 00:22:00,470
Si el agua se filtra rápidamente por el techo,

124
00:22:00,560 --> 00:22:03,910
luego se deposita la calcita
en el suelo de la cueva,

125
00:22:04,000 --> 00:22:06,830
y eso crea estalagmitas.

126
00:22:16,120 --> 00:22:21,790
Variaciones en el flujo de agua y corrientes de aire.
producir una infinita variedad de formas,

127
00:22:21,880 --> 00:22:24,670
pero todos son creados por el mismo proceso,

128
00:22:25,480 --> 00:22:29,550
la lenta deposición de piedra caliza disuelta.

129
00:22:32,600 --> 00:22:37,590
Y cuando la estalactita se encuentra con la estalagmita,
nace una columna.

130
00:23:01,120 --> 00:23:04,630
Estructuras como estas
en la Caverna de Carlsbad de Norteamérica

131
00:23:04,720 --> 00:23:08,070
Puede tardar muchos miles de años en desarrollarse.

132
00:23:08,200 --> 00:23:13,310
Pero a veces, las formaciones en una cueva
dejar de crecer por completo.

133
00:23:40,560 --> 00:23:46,870
Estas cuevas inundadas en México han permanecido
prácticamente sin cambios durante miles de años.

134
00:23:47,560 --> 00:23:51,830
Desde la última edad de hielo,
han quedado aislados del mundo exterior,

135
00:23:52,280 --> 00:23:56,430
sin embargo, su impacto en la vida en la superficie
ha sido enorme.

136
00:24:02,120 --> 00:24:07,910
Hace quinientos años, apoyaron
una de las grandes civilizaciones del mundo,

137
00:24:08,000 --> 00:24:09,870
los mayas.

138
00:24:14,280 --> 00:24:19,550
La península de Yucatán en México no tiene ríos,
lagos o arroyos,

139
00:24:19,640 --> 00:24:22,230
por eso los mayas dependían de los cenotes,

140
00:24:22,320 --> 00:24:25,950
las entradas inundadas a las cuevas llenas de agua.

141
00:24:29,200 --> 00:24:34,830
Estos pozos inundados
son la única fuente de agua dulce abierta de la región.

142
00:24:37,240 --> 00:24:41,950
Los cenotes son, en efecto,
gigantescos pozos de agua dulce.

143
00:25:06,800 --> 00:25:12,950
Lejos de los vivificantes rayos del sol,
uno no podría esperar encontrar plantas.

144
00:25:21,720 --> 00:25:26,750
Pero en la oscuridad de los túneles de la cueva,
raíces de árboles tropicales gigantes

145
00:25:26,840 --> 00:25:31,750
se han abierto camino a través de las grietas
en la piedra caliza para llegar a las cavernas inundadas.

146
00:25:33,600 --> 00:25:38,710
Sin esta agua,
El bosque de Yucatán no podía crecer tan exuberantemente.

147
00:25:58,320 --> 00:26:02,230
Los mayas sabían que sus vidas
dependía de esta agua,

148
00:26:02,320 --> 00:26:05,070
pero es sólo con la ayuda de la tecnología actual

149
00:26:05,200 --> 00:26:10,990
que hemos llegado a apreciar todo el significado
y la escala de estos pasillos inundados.

150
00:26:15,440 --> 00:26:18,830
Hasta ahora, más de 350 millas

151
00:26:18,920 --> 00:26:22,550
de galerías submarinas en Yucatán
han sido mapeados.

152
00:26:22,640 --> 00:26:28,910
Pero todavía nadie sabe el verdadero alcance
de este mundo acuático subterráneo.

153
00:26:29,400 --> 00:26:31,230
Y con razón.

154
00:26:33,800 --> 00:26:37,590
La espeleología submarina es notoriamente peligrosa.

155
00:26:37,920 --> 00:26:41,670
Cuando la salida más cercana
puede estar a cientos de metros o más de distancia,

156
00:26:41,760 --> 00:26:44,990
quedarse sin aire aquí abajo sería fatal.

157
00:26:48,640 --> 00:26:52,830
Para evitar perderse,
Los buzos llevan consigo un carrete de hilo.

158
00:26:52,920 --> 00:26:56,030
Se convierte en su salvavidas, literalmente.

159
00:27:09,520 --> 00:27:15,510
La cuerda también sirve como cinta métrica,
una técnica que se ha utilizado aquí en México

160
00:27:15,600 --> 00:27:21,190
para trazar la cueva submarina más grande
en el mundo, las 100 millas.

161
00:27:29,680 --> 00:27:35,710
La exploración de cuevas a menudo requiere de ti
para empujarse a través de estrechos huecos en la roca.

162
00:27:35,800 --> 00:27:38,950
Los espeleólogos llaman a estos lugares "apretones".

163
00:27:48,080 --> 00:27:54,430
Cuanto más fuerte sea la presión, mayores serán las posibilidades
de dañar algún sistema vital que sustenta la vida.

164
00:28:20,040 --> 00:28:25,110
En estas condiciones,
un buceador podría desorientarse fácilmente,

165
00:28:25,200 --> 00:28:27,350
y eso podría ser fatal.

166
00:28:40,800 --> 00:28:45,670
Las cavernas inundadas pueden jugarte una mala pasada
de otras maneras.

167
00:28:53,440 --> 00:28:56,870
Lo que parece aire no lo es.

168
00:28:56,960 --> 00:28:59,590
Es simplemente otro tipo de agua.

169
00:29:07,320 --> 00:29:12,390
Esta es una haloclina,
un encuentro de agua dulce y salada.

170
00:29:15,480 --> 00:29:20,590
El agua dulce de la selva fluye
sobre el agua salada más pesada del mar.

171
00:29:22,160 --> 00:29:25,470
La capa de agua salada tiene un contenido extremadamente bajo de oxígeno,

172
00:29:25,560 --> 00:29:29,390
haciéndolo un lugar particularmente difícil
para que los animales vivan.

173
00:29:29,840 --> 00:29:31,830
Sin embargo, algunos lo han logrado,

174
00:29:31,960 --> 00:29:36,550
como el remípedo,
Uno de los crustáceos vivos más antiguos.

175
00:29:45,120 --> 00:29:48,910
Los mayas entendieron la importancia
de los cenotes,

176
00:29:49,040 --> 00:29:52,430
pero nunca podrían haberlo sabido
que estos pasillos inundados

177
00:29:52,520 --> 00:29:56,310
en realidad fueron el comienzo
de ríos subterráneos,

178
00:29:56,400 --> 00:29:59,550
todo lo cual eventualmente desemboca en el mar.

179
00:30:09,280 --> 00:30:13,670
El agua salada, a diferencia del agua dulce,
no erosiona la piedra caliza,

180
00:30:13,760 --> 00:30:19,350
Así se crean la mayoría de las cuevas marinas.
por el golpe mecánico de las olas.

181
00:30:25,760 --> 00:30:29,670
Los afloramientos rocosos
de las Islas de los Caballeros Pobres de Nueva Zelanda

182
00:30:29,760 --> 00:30:31,590
están plagados de cuevas marinas.

183
00:30:31,680 --> 00:30:33,430
Y al igual que los de Borneo,

184
00:30:33,520 --> 00:30:36,950
se han convertido en importantes refugios
para muchas especies.

185
00:30:41,600 --> 00:30:44,230
Después de un día alimentándose en aguas abiertas,

186
00:30:44,320 --> 00:30:48,470
Grandes bancos de peces damisela regresan a las cuevas,

187
00:30:48,560 --> 00:30:51,430
que utilizan como refugio de los depredadores.

188
00:30:54,040 --> 00:31:00,030
Para estos peces, las cuevas son un refugio nocturno,
pero no son los únicos que viajan aquí.

189
00:31:00,760 --> 00:31:04,310
hay otros peces
trabajando en un horario diferente.

190
00:31:11,400 --> 00:31:17,950
Los ojos grandes son el equivalente a los murciélagos,
comederos nocturnos que salen de la cueva cada noche.

191
00:31:22,320 --> 00:31:24,750
Y como todos los viajeros de las cavernas,

192
00:31:24,840 --> 00:31:28,830
son los más vulnerables
a la hora prevista de salida.

193
00:31:39,840 --> 00:31:45,710
Un cuello de botella canaliza a estos murciélagos que salen
en densas concentraciones,

194
00:31:45,800 --> 00:31:48,070
atraer la atención de los demás.

195
00:32:14,800 --> 00:32:18,670
Los murciélagos pueden detectar a las serpientes mediante la ecolocalización,

196
00:32:19,320 --> 00:32:23,550
pero las serpientes están literalmente en la oscuridad,
no pueden ver nada.

197
00:32:37,120 --> 00:32:40,190
Las huelgas parecen ser en gran medida al azar.

198
00:32:42,400 --> 00:32:45,270
Pero las serpientes tienen un arma secreta.

199
00:32:45,800 --> 00:32:49,270
De hecho, pueden sentir cada murciélago que pasa volando.

200
00:32:49,360 --> 00:32:54,110
Los receptores en la cabeza de la serpiente se activan
el calor que desprenden los murciélagos voladores,

201
00:32:54,920 --> 00:32:57,150
como muestra esta imagen térmica.

202
00:33:03,840 --> 00:33:09,790
Para las serpientes, los murciélagos parecen brillar
y esto les da algo a lo que apuntar.

203
00:33:31,640 --> 00:33:35,790
este es el precio
que estos viajeros de las cavernas deben pagar

204
00:33:35,880 --> 00:33:38,470
para su santuario diurno bajo tierra.

205
00:33:39,160 --> 00:33:44,030
No es de extrañar, entonces,
que hay otros habitantes de las cavernas que se quedan.

206
00:33:51,480 --> 00:33:53,830
Muchas cuevas son como islas,

207
00:33:53,920 --> 00:33:58,070
aislado del mundo exterior
y de otras cuevas.

208
00:34:05,840 --> 00:34:12,270
Este aislamiento ha resultado en la evolución
de algunas criaturas muy extrañas.

209
00:34:14,280 --> 00:34:18,430
Son los especialistas de las cavernas, los troglobitas,

210
00:34:18,560 --> 00:34:22,670
animales que nunca salen de las cuevas
o ver la luz del día.

211
00:34:35,360 --> 00:34:41,350
Estos troglobitas de Tailandia son posiblemente
las criaturas más especializadas de la Tierra,

212
00:34:41,720 --> 00:34:45,030
porque viven sólo en cascadas de cuevas.

213
00:34:46,080 --> 00:34:52,990
Toda la población de estos peces ángel de las cavernas
parece estar restringido a sólo dos pequeñas cuevas.

214
00:34:57,360 --> 00:34:59,950
Lo mismo ocurre con otros troglobitas.

215
00:35:00,080 --> 00:35:04,870
Es posible que haya menos
más de 100 salamandras de las cavernas de Texas en estado salvaje.

216
00:35:21,200 --> 00:35:25,190
Y el cangrejo blanco de Belice es otra criatura

217
00:35:25,280 --> 00:35:28,590
eso es exclusivo de un solo sistema de cuevas.

218
00:35:33,440 --> 00:35:35,710
Viviendo en perpetua oscuridad,

219
00:35:35,800 --> 00:35:40,550
todos ellos no sólo han perdido el pigmento
en su piel pero también en sus ojos.

220
00:35:42,640 --> 00:35:46,270
Se necesitan miles de generaciones
para que los ojos se pierdan

221
00:35:46,360 --> 00:35:50,830
entonces estas especies deben haber sido aisladas
durante mucho tiempo.

222
00:35:56,040 --> 00:36:01,230
Pero la salamandra ciega
Tiene otros órganos sensoriales muy desarrollados.

223
00:36:03,960 --> 00:36:09,510
Los receptores de la piel detectan movimientos diminutos
en el agua producida por su presa.

224
00:36:16,040 --> 00:36:21,670
Las branquias externas le ayudan a respirar agua.
que es particularmente bajo en oxígeno.

225
00:36:32,960 --> 00:36:38,030
El pez ángel de las cavernas se alimenta de bacterias
en el agua que fluye rápidamente,

226
00:36:38,120 --> 00:36:41,950
manteniendo su agarre
con ganchos microscópicos en sus aletas.

227
00:36:52,640 --> 00:36:55,190
Los alimentos a menudo escasean

228
00:36:55,320 --> 00:37:01,310
y los troglobitas, como el cangrejo, tienen que sobrevivir
sobre cualquier cosa que llegue a la cueva desde el exterior.

229
00:37:05,920 --> 00:37:09,430
Es posible que una salamandra no encuentre comida
durante varios meses,

230
00:37:09,520 --> 00:37:13,430
Entonces, cuando surge algo,
no puede permitirse el lujo de perdérselo.

231
00:37:20,240 --> 00:37:23,470
es asombroso
que estos extraordinarios habitantes de las cavernas

232
00:37:23,560 --> 00:37:25,750
lograr sobrevivir en absoluto.

233
00:37:26,880 --> 00:37:29,350
Pero una cueva es tan inhóspita

234
00:37:29,440 --> 00:37:32,950
que uno no se lo esperaría
contener vida alguna.

235
00:37:38,880 --> 00:37:42,870
El agua que sale
de la cueva de Villa Luz en México

236
00:37:42,960 --> 00:37:46,630
En realidad, está coloreado de blanco con ácido sulfúrico.

237
00:38:01,280 --> 00:38:07,270
Exploradores entrando en esta peligrosa cueva
deben usar respiradores y llevar monitores.

238
00:38:07,840 --> 00:38:13,590
Los gases venenosos alcanzan niveles letales muy rápidamente
que un sistema de alerta temprana es esencial.

239
00:38:18,960 --> 00:38:22,590
Los murciélagos sobreviven permaneciendo cerca de los tragaluces,

240
00:38:22,680 --> 00:38:26,670
pero aventurándose en lo profundo de la cueva
Es muy peligroso en verdad.

241
00:38:36,400 --> 00:38:41,590
La fuente de estos vapores tóxicos.
se encuentra varios kilómetros más abajo.

242
00:38:42,160 --> 00:38:47,350
El gas sulfuro de hidrógeno burbujea
de los depósitos de petróleo en la corteza terrestre.

243
00:38:47,440 --> 00:38:52,230
Se mezcla con el oxígeno del agua.
y forma ácido sulfúrico.

244
00:39:03,280 --> 00:39:07,470
Éstas no son el tipo de condiciones
en el que se esperaría encontrar peces.

245
00:39:07,600 --> 00:39:13,670
Sin embargo, estos mollies de las cavernas parecen prosperar,
a pesar del ácido y los bajos niveles de oxígeno.

246
00:39:16,520 --> 00:39:20,510
De hecho, hay más vida aquí.
de lo que nadie creería posible,

247
00:39:20,600 --> 00:39:25,110
pero la mayor sorpresa
Es algo mucho más extraño.

248
00:39:35,560 --> 00:39:39,270
Estas extrañas formaciones parecidas a estalactitas

249
00:39:39,360 --> 00:39:43,590
Se les conoce, bastante apropiadamente, como snottites.

250
00:39:43,720 --> 00:39:48,110
Las gotas que gotean de los extremos.
son ácido sulfúrico,

251
00:39:48,200 --> 00:39:50,550
lo suficientemente fuerte como para quemar la piel.

252
00:39:53,920 --> 00:39:58,110
Los snottites son, en realidad, enormes colonias de bacterias.

253
00:39:58,240 --> 00:40:01,270
capaz de crecer un centímetro al día.

254
00:40:05,800 --> 00:40:10,070
En este mundo sin luz solar,
estas bacterias extraen energía

255
00:40:10,160 --> 00:40:12,590
del gas sulfuro de hidrógeno.

256
00:40:17,280 --> 00:40:21,230
Bacterias como estas se conocen como extremófilos.

257
00:40:21,320 --> 00:40:25,430
por su capacidad de sobrevivir
en condiciones tan extremas.

258
00:40:28,160 --> 00:40:32,910
Y estos extremófilos juegan
Otro papel importante en esta cueva.

259
00:40:33,000 --> 00:40:36,510
Sorprendentemente, son la base de una cadena alimentaria.

260
00:40:36,600 --> 00:40:40,910
que sustenta, entre otras criaturas,
las larvas de estos mosquitos.

261
00:40:50,600 --> 00:40:54,350
El ecosistema de Villa Luz
fue ciertamente muy notable,

262
00:40:54,440 --> 00:40:59,270
pero los exploradores de cuevas pronto harían
un descubrimiento aún más sorprendente.

263
00:41:11,840 --> 00:41:16,830
Debajo de este paisaje árido
Se encuentra un país de las maravillas subterráneo.

264
00:41:22,840 --> 00:41:26,510
Sin agua,
no se puede esperar encontrar cuevas,

265
00:41:26,600 --> 00:41:30,790
pero debajo de estas laderas onduladas del desierto
en los estados unidos

266
00:41:30,880 --> 00:41:36,790
se encuentra uno de los más largos y profundos
y cuevas más sorprendentes del mundo.

267
00:41:41,480 --> 00:41:45,350
Sus secretos permanecieron desconocidos hasta 1986,

268
00:41:45,440 --> 00:41:50,190
cuando los espeleólogos excavaron varios metros
de roca suelta en el fondo de este pozo.

269
00:41:54,240 --> 00:41:59,270
A la cueva le pusieron el nombre de Lechuguilla.
y desde su descubrimiento,

270
00:41:59,360 --> 00:42:03,550
más de 120 millas de pasadizos
han sido mapeados.

271
00:42:09,240 --> 00:42:14,910
Cuando descendieron los primeros exploradores,
nadie adivinaba el tamaño de esta cueva,

272
00:42:15,000 --> 00:42:18,350
pero incluso eso
No iba a ser la mayor sorpresa.

273
00:42:18,960 --> 00:42:22,510
Poco se dieron cuenta
que Lechuguilla pronto sería considerado

274
00:42:22,600 --> 00:42:27,710
por espeleólogos de todo el mundo
como la más bella de todas las cuevas.

275
00:42:27,960 --> 00:42:32,270
Estaban a punto de descubrir
algunas de las formaciones más exquisitas

276
00:42:32,360 --> 00:42:34,230
jamás visto bajo tierra.

277
00:42:48,360 --> 00:42:53,510
Las paredes estaban cubiertas
con los cristales más delicados y frágiles.

278
00:43:08,360 --> 00:43:14,070
Muchos de estos cristales estaban hechos de yeso,
un mineral que proviene de la piedra caliza,

279
00:43:14,240 --> 00:43:17,390
y había milla tras milla de ellos.

280
00:43:34,200 --> 00:43:40,230
El agua es la creadora de la mayoría de las cuevas,
pero a diferencia de todas las demás cuevas de piedra caliza,

281
00:43:40,360 --> 00:43:45,110
La roca de Lechuguilla no había sido carcomida
por el agua de lluvia corriente.

282
00:43:46,920 --> 00:43:49,190
Algo más fue el responsable.

283
00:43:57,280 --> 00:44:03,070
La única agua que tiene Lechuguilla
son estos estanques maravillosamente tranquilos y claros.

284
00:44:08,640 --> 00:44:11,270
A medida que los exploradores se adentraban más en la cueva,

285
00:44:11,360 --> 00:44:16,030
se encontraron con galerías enteras
lleno de las formaciones más inusuales,

286
00:44:16,120 --> 00:44:20,870
como estos conos de cinco metros
esmerilado con los cristales más delicados.

287
00:44:50,040 --> 00:44:54,590
Fueron los cristales de yeso de Lechuguilla
que hizo que los científicos se cuestionaran

288
00:44:54,680 --> 00:44:56,910
cómo se formaron estas cavernas.

289
00:44:59,360 --> 00:45:04,190
Descubrieron que la caliza de Lechuguilla
en realidad había sido devorado

290
00:45:04,320 --> 00:45:09,710
por ácido sulfúrico
cortando literalmente kilómetros de piedra caliza.

291
00:45:26,840 --> 00:45:32,070
Y cuando el ácido sulfúrico disuelve la piedra caliza,
deja atrás yeso,

292
00:45:32,160 --> 00:45:36,030
la base de las notables formaciones de Lechuguilla.

293
00:45:36,120 --> 00:45:39,870
Y había un conjunto,
a más de un kilómetro de la superficie,

294
00:45:39,960 --> 00:45:42,270
eso casi desafiaba la creencia.

295
00:45:58,560 --> 00:46:03,070
El salón de baile del candelabro
Fue el descubrimiento definitivo.

296
00:46:03,160 --> 00:46:09,670
Con sus cristales de seis metros de largo, seguramente es
La cámara cueva más extraña del mundo.

297
00:46:50,800 --> 00:46:54,950
Y las paredes tenían una sorpresa más.

298
00:46:57,160 --> 00:47:02,950
Bacterias extremófilas
Se descubrió que se alimentaban de la propia roca.

299
00:47:08,920 --> 00:47:14,310
El descubrimiento de la vida que existe.
sin extraer nada de su energía del sol

300
00:47:14,440 --> 00:47:20,230
nos muestra una vez más lo complejo y sorprendente
el mundo subterráneo puede serlo.

301
00:47:24,440 --> 00:47:29,950
Cada año, los exploradores recorren más de cien millas
de nuevos pasajes en cuevas.

302
00:47:32,160 --> 00:47:35,910
Pero con la mitad de la piedra caliza del mundo
aún por explorar,

303
00:47:36,000 --> 00:47:41,390
quien sabe cuantas lechuguillas
¿Sigues esperando a ser descubierto?